De 2 600 lokallagene og 270 000 medlemmene som samles i Kulturvernforbundets medlemsorganisasjoner er et tydelig bevis på dette. I tillegg viser Riksantikvarens engasjements- og frivillighetsundersøkelser fra 2020 og 2022 at 86 prosent av de som svarte på undersøkelsen var minst «litt interessert» i kulturminner, kulturmiljøer og kulturlandskap, og at andelen var størst blant dem som var medlem eller kunne tenke seg å bli medlem i en frivillig kulturvernorganisasjon.

Slike organisasjoner, lag og foreninger spiller en avgjørende rolle i å ta vare på og videreføre kulturarven gjennom dokumentasjon, formidling, istandsetting og bruk. Eksempler der gjenbruk skaper deltakelse finner vi også i og ved kulturminner der frivillige organisasjoner får drive sin virksomhet mot relativt lave leiepriser under forutsetning om at de sørger for at lokalene vedlikeholdes. Dette finner vi eksempler  på Bilde fra Takelurfabrikken i Skudeneshavn, hvor Sør-Karmøy Husflidslag holder tilfra Hemnesberget, der Hemnes Båtbyggerhistoriske Forening og ivrige frivillige har lagt inn 12 000 dugnadstimer i restaureringen og oppgraderingen av Remi Ketil - et tidligere fiskefartøy som nå brukes til dagsturer på fjorden. Andre eksempler der gjenbruk skaper deltakelse finner vi i og ved kulturminner der frivillige organisasjoner får drive sin virksomhet mot relativt lave leiepriser under forutsetning om at de sørger for at lokalene vedlikeholdes.

Hvordan fremme deltagelse?

Gjenbruk kan fremme deltakelse og engasjement på ulike måter. Man kan, for eksempel, legger til rette for at innbyggerne kan foreslå tiltak knyttet til gjenbruk gjennom en digital plattform eller oppretter foreninger der ulike aktører (lokale innbyggere, kulturarveksperter og lokalt næringsliv) diskuterer endringer og gjenbruksmuligheter. Et annet alternativ er å skape offentlig engasjement i plan- og beslutningsprosesser knyttet til revitalisering av offentlig eide historiske bygninger ved å organisere deltakende aktiviteter som verksteder, spørreundersøkelser og intervjuer.

At gjenbruk engasjerer og fremmer deltakelse er viktig da det gir legitimitet til gjenbruksprosessen og bidrar til å øke bevisstheten om og verdsettingen av kulturarven. Deltakelse i gjenbruksprosesser kan også styrke samholdet og relasjonene i lokalsamfunnet, skape en følelse av fellesskap og tilhørighet, samt bidra til stolthet og inkludering. 

I tillegg til å være et av målene i Norges kulturmiljøpolitiske mål, er deltakelse og engasjement også sentralt i flere av FNs bærekraftmål. De frivillige kulturvernorganisasjonene bidrar for eksempel i stor grad til målet om å «sikre god helse og fremme livskvalitet for alle, uansett alder» (mål 3), «fremme muligheter for livslang læring for alle» (mål 4), samt til å stryke samarbeid (mål 17).